Pourquoi vos appareils ne s’entendent pas sur votre poids et vos pas

Vous montez sur le pèse-personne à la maison, puis sur celui du gym, et il y a un kilo d’écart. Votre téléphone indique 9 200 pas et votre montre, 7 800. Aucun des deux n’est forcément défectueux. Ils mesurent différemment, à des moments différents, à des endroits différents, et comprendre pourquoi vous aide à choisir quoi suivre.

Le poids : deux pèse-personnes, deux chiffres

Votre poids change vraiment au cours de la journée

Votre poids varie selon ce que vous avez mangé et bu, ce que vous avez éliminé et la quantité d’eau que vous retenez, qui dépend du sel, des glucides, de l’exercice et de la chaleur. Se peser le matin puis le soir donne rarement le même chiffre ; deux pèse-personnes utilisés à des heures différentes mesurent donc deux poids différents.

Le pèse-personne lui-même

• Étalonnage et qualité. Les pèse-personnes n’ont pas tous la même précision, et leur erreur peut varier selon le poids : l’un peut être juste à 60 kg et dériver à 90 kg.
• Le plancher. La plupart des pèse-personnes ont besoin d’un sol dur et de niveau. Sur un tapis ou une tuile inégale, le même appareil peut afficher un autre chiffre.
• Le déplacer. Bien des pèse-personnes numériques se remettent à zéro quand on les déplace. Monter et descendre une fois après l’avoir déplacé, avant la vraie pesée, peut aider ; consultez son manuel.
• Les vêtements et les chaussures. C’est évident, mais ça s’additionne, surtout au gym.

La masse grasse, c’est encore plus difficile

Les pèse-personnes intelligents estiment la masse grasse par impédance bioélectrique : un faible courant traverse vos pieds, et l’appareil estime votre composition corporelle selon la facilité avec laquelle il passe. L’eau conduit bien le courant et le gras, mal ; l’estimation dépend donc de votre hydratation. Un comité des National Institutes of Health des États-Unis, qui a évalué la méthode, a insisté sur l’importance de mesurer dans des conditions normalisées, parce que manger, boire, faire de l’exercice et l’hydratation changent tous le résultat, et la revue de la méthode publiée par la Société européenne de nutrition clinique et de métabolisme dit à peu près la même chose : les résultats sont plus fiables dans des conditions normalisées, avec des équations validées pour des personnes semblables à celle qu’on mesure (voir les sources ci-dessous). Une seule pesée matinale sur un pèse-personne à la maison est loin de ces conditions.

Deux pèse-personnes utilisent aussi des équations différentes pour la même mesure, et peuvent donner des grandeurs différentes sous des noms semblables. Kaizora les garde séparées exprès : la « masse musculaire » de Withings, par exemple, comprend le muscle lisse et son eau ; elle est donc gardée comme masse musculaire totale, et non comme masse musculaire squelettique.

Quel chiffre croire

Pour suivre l’évolution dans le temps, la constance l’emporte sur la précision : un seul pèse-personne, sur le même sol dur, à la même heure, dans les mêmes conditions (la plupart des gens choisissent le matin au lever, après être allés aux toilettes, avant de manger). Un pèse-personne qui se trompe d’un kilo, mais toujours de la même façon, montre quand même correctement votre tendance. Regardez la moyenne de la semaine plutôt qu’un matin en particulier.

Les pas : téléphone et montre

Où on les porte

Un téléphone dans la poche et une montre au poignet ne sentent pas les mêmes mouvements. Une montre peut manquer des pas quand votre bras ne bouge pas, par exemple en poussant une poussette ou en portant des sacs, et compter des mouvements du bras qui ne sont pas des pas, comme plier du linge. Un téléphone laissé sur votre bureau ne compte rien pendant que vous circulez au travail.

Des algorithmes différents

Chaque appareil transforme le mouvement en pas avec sa propre méthode, réglée différemment. Dans une étude bien connue, des participants ont marché un nombre de pas compté sur un tapis roulant en portant plusieurs appareils : les applications pour téléphone intelligent se sont approchées du vrai nombre à environ 7 % près, tandis que les bracelets d’activité portés au poignet allaient de presque justes à sous-estimer de plus d’un cinquième (Case et ses collègues, JAMA, 2015). Les appareils se sont améliorés depuis, mais le constat tient : deux méthodes donnent deux comptes.

Compter deux fois la même marche

Si les deux appareils envoient leurs pas au même endroit, un simple total compterait votre marche deux fois. Apple Santé, par exemple, choisit une source à la fois quand il fait le total de vos pas, selon un ordre de priorité que vous pouvez changer dans l’application Santé.

Quel chiffre croire

Encore une fois : choisissez-en un et tenez-vous-y pour suivre les tendances. Une montre que vous portez toute la journée voit habituellement une plus grande partie de votre journée qu’un téléphone que vous posez ; un téléphone que vous avez toujours sur vous peut être le meilleur choix si vous ne portez pas de montre la nuit ou au bureau.

Ce que fait Kaizora

• Chaque valeur nomme son appareil. Quand une valeur vient d’une importation, Kaizora enregistre l’appareil qui l’a mesurée, et vous pouvez choisir un appareil quand vous en saisissez une vous-même. Dans la page d’une mesure, filtrez par appareil pour voir les chiffres de chacun séparément. Voir Appareils et lieux.
• Les totaux comptent une marche une seule fois. Pour une mesure qui s’additionne, comme les pas, le total d’une journée prend ce que vous avez saisi vous-même, plus le service importé qui a le plus grand total, et, dans ce service, l’appareil qui a le plus grand total. Un téléphone et une montre qui comptent la même marche ne donnent pas deux fois plus de pas.
• Les moyennes montrent les deux. Pour une mesure dont on fait la moyenne, comme le poids, les pesées de deux pèse-personnes comptent toutes les deux ; filtrer par appareil est donc la façon de les comparer.
• Des définitions exactes. Chaque mesure est une seule grandeur définie avec précision ; l’estimation d’un fabricant n’est donc pas confondue avec une autre sous un nom semblable.

En bref

• Votre poids change au cours de la journée ; deux pèse-personnes à deux moments mesurent deux poids.
• La masse grasse d’un pèse-personne intelligent dépend beaucoup de l’hydratation et du moment.
• Les téléphones et les montres sentent des mouvements différents et les comptent différemment.
• Pour suivre une tendance, utilisez un seul appareil, de la même façon chaque fois, et regardez les moyennes.

Sources

• National Institutes of Health, « Bioelectrical impedance analysis in body composition measurement: NIH Technology Assessment Conference Statement », American Journal of Clinical Nutrition 64, no 3 (1996) : 524S–532S. doi:10.1093/ajcn/64.3.524S (en anglais)
• Kyle UG et al., « Bioelectrical impedance analysis—part I: review of principles and methods », Clinical Nutrition 23, no 5 (2004) : 1226–1243. doi:10.1016/j.clnu.2004.06.004 (en anglais)
• Case MA, Burwick HA, Volpp KG, Patel MS, « Accuracy of smartphone applications and wearable devices for tracking physical activity data », JAMA 313, no 6 (2015) : 625–626. doi:10.1001/jama.2014.17841 (en anglais)